O astigmatismo é um erro refrativo num determinado eixo, em que a imagem na retina surge desfocada. O astigmatismo está entre os problemas de visão mais frequentes e que pode estar associado a outros erros refrativos ou patologias oculares.
No olho com astigmatismo, os objetos são focados em mais do que um ponto, distorcendo desta forma a visão, isto é, as imagens sofrem uma distorção ao passarem pela córnea e, como tal, surgem desfocadas quando projetadas na retina.
As pessoas com astigmatismo ocular apresentam os seguintes sintomas: visão turva ao perto e ao longe, ou seja, os objetos mais próximos ou distantes, ficam distorcidos. O astigmata, pode apresentar fadiga ocular (vista cansada) ou cefaleias (dor de cabeça).
As causas do astigmatismo ocular são desconhecidas, estando, normalmente, o erro refrativo presente desde o nascimento.
Normalmente, o defeito está na curvatura da córnea cuja forma é mais ovalada do que redonda. A curvatura da córnea é assimétrica, desfocando assim, a visão. O astigmatismo pode também ser induzido por certas doenças dos olhos, como é o caso do queratocone e/ou pterígio. Se tiver astigmatismo ou pensar que o pode ter, o primeiro passo é fazer uma consulta aos olhos. O optometrista pode fazer o diagnóstico correto após a realização de todos os testes necessários.